Nel 1976 è stata scritta una delle pagine più entusiasmanti e sconvolgenti dell'umanità. Nell'arco di poche migliaia d'anni l'uomo è passato dalla civiltà della ruota al volo delle sonde Viking 1 e Viking Il esplorando lo spazio interplanetario. Il pianeta Marte è quello che, forse più degli altri facenti parte della nostra Galassia, ha suscitato la fantasia e la curiosità degli uomini in ogni tempo, scienziati e non.
Albert Ducrocq in questo libro presenta le tappe progressive della scoperta e conquista del " pianeta rosso » che nasconde in sé infiniti misteri, ora — in parte - portati a nostra conoscenza. I radar-rivelatori hanno individuato grandi quantità di ferro, di vapore acqueo e incrostazioni glaciali nella sua parte settentrionale, oltreché una prodigiosa forma di vita di natura — fino ad oggi — insospettata. Al fine di completare l'esplorazione di Marte sono già stati approntati apparecchiature e strumenti che sembrano uscire da un libro di fantascienza e, invece, sono viva realtà: il veicolo automatico che potrà muoversi sulla superficie accidentata del pianeta, la macchina che porterà sulla Terra i campioni dei minerali ivi prelevati e molte altre sorprendenti ideazioni.
Grandi e inquietanti interrogativi si aprono a fronte della conquista del « pianeta rosso »: future basi spaziali vedranno la luce su Marte? Bisogna conservare il pianeta al suo stato attuale o trasformarlo, immettere nuove forme di vita, provocare la crescita e lo sviluppo