C'est en Espagne, dans la grotte d'Altamira, qu'ont été découvertes pour la première fois, en 1879, des peintures et des gravures qui révélaient l'incroyable talent des artistes de la Préhistoire. Elles sont restées une référence fondamentale pour l'étude du Paléolithique, et pour l'histoire de l'art tout entier.

Or depuis l'ouvrage d'Henri Breuil et Hugo Obermaier, en 1935, aucune étude d'ensemble de la grotte n'avait vu le jour, alors que nos connaissances se sont considérablement enrichies.

L. G. Freeman et J. Gonzàles Echegaray, qui ont travaillé à Altamira pendant de nombreuses années, en proposent ici le premier bilan historique, archéologique et artistique à la lumière des méthodes scientifiques nouvelles. Cet ouvrage constitue une somme indispensable pour connaître et comprendre aujourd'hui ce chef-d'œuvre des premières expressions artistiques de l'humanité.