Depuis deux siècles, les collections du musée du Louvre n'ont cessé de s'enrichir grâce à celles de généreux donateurs. Amateurs parisiens familiers du musée, Héléna et Guy Motais de Narbonne ont constitué avec passion depuis le début des années 1980 une collection remarquablement cohérente de peinture française et italienne des XVIIe et XVIIIe siècles.
Cet ouvrage la révèle au public à travers quarante-quatre tableaux aux sujets pour la plupart religieux ou mythologiques, que l'on doit à des artistes tels que Sébastien Bourdon, Charles Le Brun, Jean Tassel, François Boucher, Pierre Subleyras ou Joseph-Marie Vien, mais aussi Donato Creti, Luca Giordano, Le Guerchin ou Mattia Preti. Ceux de Claude Déruet et Domenico Maria Viani viennent désormais enrichir le fonds de peinture ancienne du musée du Louvre.