Introduzione e note: Giovanni Maria Leo.

Per la poesia greca arcaica vale, forse più che per altre forme letterarie, la qualifica di “poesia d’occasione”, legata com’è all’hic er nunc della performance, la quale costituiva, nella cultura orale della Grecia di VII-VI secolo a.C., principale modalità di pubblicazione. Fatte salve le Odi di Pindaro e Bacchilide, l’unico prodotto della lirica greca sopravvissuto al naufragio dei secoli è la prima Ode di Saffo. Dei giambografi, invece, che pur non avendo prodotto poesia destinata al canto né all’accompagnamento della lira, facciamo convenzionalmente rientrare nel novero dei “lirici greci”, non restano che frammenti, la cui interpretazione è talora assai ardua, dal momento che abbiamo perduto quasi ogni referente storico della prima performance, ragionevolmente prevista durante quella riunione maschile ristretta, tipica delle consorterie politiche aristocratiche, che conosciamo con il nome di simposio. La ricostruzione di questo mondo perduto ha impegnato i filologi moderni sin dalla riscoperta dei classici in età umanistica; e li impegna tutt’ora, quando le sabbie di Egitto restituiscono qualche frustulo di un antico papiro. Non meno ardua fu l’impresa critica ed esegetica dei grammatici alessandrini, comunque più vicini al loro oggetto di studio.