“Arrivato a Giacarta, qualche anno fa, il primo italiano di cui ho sentito parlare è stato Elio Modigliani. Il fascino che la figura di questo naturalista, paleontologo, antropologo, fotografo e collezionista esercitava, ad oltre un secolo dai suoi viaggi indonesiani, era ancora unico ed io stesso non sono riuscito a sottrarmi... Oltre al suo valore scientifico, l’esposizione dedicata a Elio Modigliani riveste, a mio avviso, un elevatissimo significato umano e culturale. Lo studioso fiorentino può essere infatti considerato l’antesignano di quel dialogo fra le culture di cui oggi tanto si parla. Coniugando lo spirito della ricerca con l’attenzione all’individuo – come è tipico dell’umanesimo italiano e fiorentino – l’approccio di Modigliani fu infatti sempre caratterizzato non solo da rigore scientifico ma anche da umana partecipazione”.