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Milano, Palazzo Morando Attendolo Bolognini, 19 aprile - 16 settembre 2001.

A cura di Franco Della Peruta, Carlo G. Lacaita e Fernando Mazzocca.

In occasione del bicentenario della nascita di Carlo Cattaneo, sicuramente il più completo rappresentante della grande tradizione illuministica lombarda, una delle più importanti tradizioni del pensiero italiano di tutti i tempi.
Protagonista nelle Cinque giornate di Milano e per qualche tempo vicino a Garibaldi a Napoli nel 1860, Cattaneo partecipò al movimento di riscatto e di sviluppo nazionale soprattutto sul terreno del dibattito politico e delle proposte riformatrici. Scrisse di storia, di linguistica, di letteratura, di filosofia, di scienze e di tecniche, di economia, di diritto, non solo con la curiosità di una mente enciclopedica, ma con l’impegno di chi intendeva fornire gli strumenti concettuali e critici, favorire le innovazioni, alimentare il fervore delle idee e le realizzazioni pratiche, contribuire a rinnovare la società italiana e a realizzare il suo inserimento nell’Europa.

Il catalogo illustra i principali momenti della vicenda umana di Cattaneo, la sua formazione, le diverse fasi della sua produzione di scrittore e le iniziative da lui avviate nei molteplici campi di intervento. Il ricco materiale documentario e iconografico e i contributi storico-critici di alcuni dei maggiori esperti di storia italiana dell’Ottocento consentono di conoscere l’ambiente milanese in cui Cattaneo visse, il territorio lombardo da lui descritto, le questioni da lui dibattute con particolare impegno: dall’ammodernamento delle strutture agrarie all’incremento delle attività manifatturiere, dalla divulgazione scientifica alla riforma degli studi, dalle interdizioni israelitiche all’ordinamento federalista dello Stato. L’immagine che ne risulta è quella di un grande intellettuale che, nutrendosi dei risultati delle scienze umane e naturali, dello studio della storia universale e dei fenomeni sociali coevi, ha saputo elaborare riflessioni, idee e intuizioni in grado non solo di cogliere le esigenze più avanzate del suo tempo, ma anche di “parlare” a chi vive alle soglie del 2000. Il che fa di Carlo Cattaneo un classico e un nostro contemporaneo. (CA)