Insaisissable, changeante, subjective, la beauté est un mystère. A quoi tient-elle ? les Italiennes de la Renaissance essayaient tous les régimes caloriques pour masquer leurs muscles sous des couches de graisse ; les marquises du XVIIIe siècle enflammaient leurs pommettes d'une épaisse pastille de rouge grant ; les Japonaises se laquaient les dents en noir pour faire ressortir la blancheur de leur teint... Les civilisations, de l'Orient à l'Occident, ont toujours placé la beauté féminine au cœur des débats et accordé une place de choix aux soins du corps et au culte de l'apparence.

Cet ouvrage, richement illustré, est le résultat d'une longue enquête sur l'histoire de la beauté. Depuis quand une femme doit-elle être musclée pour être belle ? De quoi étaient composées les crèmes de beauté médiévales ? Comment Marie-Antoinette ou Brigitte Bardot se faisaient-elles coiffer ? Sabine Jeanmin Da Costa évoque le charme féminin à travers des thèmes variés : les lieux de beauté, les soins du corps, le maquillage, les cheveux. Elle dévoile les secrets de beauté de tous les temps mais s'adresse surtout à notre époque où, plus que jamais, la séduction et la forme sont un mode de vie. (ME-D)