L'Atlante è il risultato del lavoro di ricerca avviato in occasione del Convegno internazionale "Artifici d'acque e giardini: la cultura delle grotte e dei ninfei in Italia e in Europa" (Firenze - Lucca, settembre 1998). la natura stessa dell'Atlante ha implicato una scansione regionale dei repertori comprendenti grotte e ninfei, intesi come testimonianze figurative e funzionali del più complesso e articolato sistema delle acque del giardino.

Ogni regione presenta un saggio introduttivo che enuclea la genesi del fenomeno, le specificità culturali dei territori e gli intrecci, le relazioni, gli scambi interregionali. Segue il repertorio delle schede, organizzato con criteri di distribuzione geografica, in un percorso ordinato cronologicamente. (B4)